La Fécondation In Vitro a pour but d’assurer la rencontre entre l’ovocyte et les spermatozoïdes en dehors de l’organisme (In vitro). Elle est proposée notamment lorsque ces derniers ne peuvent pas se rencontrer de manière naturelle.

Pour optimiser les chances de succès, il faut obtenir plusieurs ovocytes. La première démarche consiste donc en une stimulation de l’ovulation. Après prélèvement des ovocytes et mise en contact avec les spermatozoïdes, une fécondation peut se produire. Après quelques jours de culture, un ou plusieurs embryons sont alors replacés dans l’utérus.

Le cycle de la fécondation peut être altéré. Quel est son schéma habituel ?

En temps normal, l’ovaire de la femme libère à chaque cycle un ovocyte mûr (cellule reproductrice).

Après un rapport sexuel, les spermatozoïdes (cellules reproductrices de l’homme) passent du vagin à l’intérieur de l’utérus grâce à la glaire cervicale sécrétée par le col et se dirigent ensuite vers les trompes à la rencontre de l’ovocyte.

Un seul spermatozoïde pénètrera dans l’ovocyte pour le féconder. L’embryon ainsi formé met environ une semaine pour gagner l’utérus où il s’enfouit dans la muqueuse : c’est la nidation.

Elle peut être préconisée par un médecin dans les cas suivants :

• les trompes sont altérées, imperméables ou absentes (par exemple à la suite d’une salpingite ou d’une grossesse extra-utérine),
• le sperme est de qualité insuffisante,
• l’infécondité persiste malgré différents traitements antérieurs (stimulation de l’ovulation, insémination, traitement de l’endométriose…),
• certains cas très spécifiques.

Le traitement hormonal préliminaire ou stimulation de l’ovulation

Le traitement a pour but de provoquer la maturation de plusieurs follicules ovariens. Il consiste, en général, en l’administration d’hormones gonadotropes (FSH) ayant des effets identiques à celles qui provoquent spontanément la maturation d’un seul follicule (cavité qui contient l’ovocyte).

Cette phase conditionne la réussite du processus

Le respect des conditions du monitorage et des prescriptions du médecin est essentiel. Par ailleurs, la communication entre patient et médecin doit être totale à chaque prise de sang ou échographie pour déterminer la suite du traitement

Exemple de calendrier de stimulation

En premier lieu, l’étape de blocage, réalisée grâce à des médicaments spécifiques a pour but de mettre les ovaires au repos pour éviter une ovulation spontanée au milieu du cycle. Puis survient la phase de stimulation proprement dite.
Dans tous les cas, la stimulation de l’ovulation est contrôlée par des échographies et dosages hormonaux dans le sang (taux d’oestradiol). C’est le monitorage. En moyenne, 3 ou 4 échographies et prises de sang sont nécessaires avant l’injection de l’hormone Chorionique Gonadotrope (hCG ou Ovitrelle) qui déclenche l’ovulation.
Le traitement hormonal peut entraîner des effets secondaires mineurs : allergies cutanées, fatigue générale, maux de tête, bouffées de chaleur et douleurs du bas-ventre, qu’il convient de signaler au médecin.

La ponction des follicules de l’ovaire est réalisée sous anesthésie générale le 2ème jour après l’injection de l’HCG Ovitrelle. Elle est réalisée sous contrôle échographique et nécessite une hospitalisation ambulatoire de quelques heures.

Les différentes étapes de la FIV sont réparties sur plusieurs jours :

J0 : recueil du sperme, ponction des follicules et mise en fécondation.
Le recueil du sperme du conjoint par masturbation est réalisé le matin même de la ponction, au laboratoire de FIV. Une abstinence sexuelle est recommandée entre 2 et 7  jours précédant le prélèvement. Par ailleurs, il est demandé de boire 1 litre d’eau la veille au soir.
Au laboratoire, le sperme est analysé et préparé de manière à recueillir les spermatozoïdes les plus mobiles. Après ponction les ovocytes recueillis sont mis en contact avec les spermatozoïdes : la fécondation doit alors avoir lieu.
J1 : Les ovocytes sont examinés. Lorsque la fécondation est normale on observe deux noyaux au centre de l’oeuf.
J2 : Les embryons commencent à se diviser : ils présentent 2 à 4 cellules. Le matin de J2, le biologiste vous téléphone pour vous informer du nombre d’embryons obtenus.
En moyenne, environ 60 % des ovocytes inséminés in vitro deviennent des embryons si le sperme féconde normalement.
S’il ne s’est pas produit de fécondation il conviendra de déterminer avec l’ensemble de l’équipe clinique et biologique la cause de cet échec.
J3 : Les embryons continuent à se diviser : ils présentent 4 à 8 cellules.
J4 : Les embryons présentent l’aspect d’une mûre, on les nomme “morulae”.
J5-J6 : Les embryons forment une cavité, c’est le stade blastocyste.

Nota : Les embryons ne sont pas tous capables de se développer jusqu’au stade de blastocyste. En effet, en moyenne 6 embryons sur 10 se bloquent au stade de 8 cellules et ne peuvent pas être transférés.
Le matin de J5 ou J6, le biologiste vous contacte pour vous fixer l’heure du transfert embryonnaire.

Les embryons sont transférés in utero le plus souvent à J5 ou J6 dans notre équipe. Le nombre des embryons transférés est décidé entre l’équipe médicale et les patients pour éviter les grossesses multiples. Les embryons surnuméraires de bonne qualité pourront être congelés, avec l’accord des patients, pour un transfert ultérieur.

La grossesse survient dans 25 % des cas environ. Ces résultats sont susceptibles de varier en fonction de nombreux éléments : âge de la femme, qualité des spermatozoïdes et des ovocytes, qualité et nombre des embryons.
Les grossesses aboutissent dans 80% des cas à une naissance. Le taux de fausse-couche spontanée est de 15 % environ.
En France, après une fécondation in vitro, près de 15 % des accouchements donnent lieu à une naissance multiple (gemellaire ou, de façon très exceptionnelle, triple).

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Des complications peuvent survenir…
Le risque le plus surveillé de la FIV est celui de l’hyperstimulation ovarienne. Elle peut être minime avec de simples douleurs abdominales, mais elle peut aussi engendrer un ballonnement très important, une gêne respiratoire et des nausées. Dans de rares cas, une hospitalisation est nécessaire avec repos strict en position allongée et traitement médical.
Par ailleurs, le transfert de plusieurs embryons augmente les chances de succès, mais expose au risque de grossesse multiple. Les conséquences peuvent être un risque accru de prématurité et/ou d’hypotrophie pour l’enfant. Il est à noter que le transfert embryonnaire au stade de blastocyste permet de diminuer significativement le nombre d’embryons transférés et donc les risques de grossesses multiples qui en découlent sans altérer les chances de grossesse.
Enfin, les risques habituels liés à la grossesse spontanée, fausse couche ou grossesse extra-utérine, existent également dans le cas d’une grossesse par fécondation in vitro. Leur fréquence est toutefois plus importante dans ce dernier cas, compte-tenu des pathologies initiales ayant motivé le recours même à la FIV.